인간 발달의 요인

 

인간 발달의 요인은?

 

인간의 성장에 영향을 주는 많은 요인 중 유전과 환경에 대해서는 상반된 의견이 존재합니다. 발달에 영향을 미치는 요인에 대해 조금 더 자세히 알아보고 아이들의 성장을 도우려는 방안을 생각해봅니다.

 

인간 발달의 세 가지 원리

 

인간 발달의 첫 번째 원리는 발달은 유전과 환경이라는 두 요인에 의해 영향을 받으며 이뤄진다는 것입니다. 유전적 요인과 관련되어 성숙은 나이가 많아짐에 따라 자연스럽게 일어나는 변화인데 이러한 변화가 학습에 영향을 주고 있습니다. 유치원을 다니는 아이는 인지 능력의 한계가 있기에 간단한 덧셈식에 대해 어려워하지만, 초등학교 저학년만 돼도 대다수 아이는 간단한 계산을 할 수 있습니다. 하지만, 환경에 따라 유치원 학생들의 학습 경험이 달라지고 초등학교 저학년 시기에 한글 쓰기, 수학 계산하기의 능력은 아이마다 차이가 납니다. 즉, 유전과 환경 모두 아이들의 발달에 영향이 있습니다.

인간 발달의 두 번째 원리는 전체적인 인간의 발달은 순차적이며 예측 가능한 형태로 이뤄진다는 것입니다. 태어난 지 얼마 되지 않은 아이들이 배밀이를 한 후 점차 걷게 되고 옹알이를 한 후 말을 하게 되는 과정에서 볼 수 있듯이 발달의 방향은 어느 정도 정해져 있습니다. 또한, 초등학교 시기를 지나 청소년기에 다다르면 사춘기를 경험하게 되고 고등학생이 되면 사춘기와는 다르게 충동성을 통제할 수 있게 됩니다. 우리 모두 비슷한 형태의 발달과정을 경험하며 성장하고 있습니다.

인간 발달의 세 번째 원리는 인간마다 발달하는 속도가 다르다는 것입니다. 인지발달과 관련한 사례로 아주 어린 시절부터 뛰어난 두뇌 능력을 보여 영재로 인정받아 대학교에 일찍 입학하는 사례가 있었습니다. 이처럼 전체적인 방향은 같지만 발달하는 속도와 수준은 사람마다 차이가 납니다. 발달 속도에 차이가 나기 때문에 남들보다 발달이 빠른 부분에 대해 잘 파악하고 개발한다면 관련 분야에서 더 나은 성취를 보일 수 있을 것입니다. 하지만, 인지발달이 빠르다고 해서 정서적인 발달도 빠르다고 볼 수 없으므로 강점과 약점을 잘 파악하여 올바르게 성장할 수 있는 환경을 제공해주는 것이 필요합니다. 인간 발달의 3가지 원리는 기초적이지만 교육 심리학 분야에서 학습자의 개별성을 살펴보는 중요한 기초가 됩니다.

 

인간의 인지발달에서의 뇌의 중요성과 초기 인지발달의 특징

 

인간의 인지발달이란 결국 뇌의 발전과 밀접한 관계를 갖습니다. 인간의 창의성, 문제해결 능력, 융합적 사고력과 같이 생각을 바탕으로 하는 것은 모두 뇌에서 발생하기 때문입니다. 뇌는 많은 수의 뉴런(신경세포)으로 구성되어 있는데 뉴런 사이에서의 정보 교환은 수상돌기와 축색돌기에서 발생합니다. 이때, 메시지 전달은 시냅스를 통해 이뤄지고 시냅스의 연결과 끊어짐의 과정이 바로 학습의 핵심입니다. 결국, 인지발달이란 인간 뇌 속의 시냅스 간의 연결 변화와 발전을 의미합니다. 동물 실험을 통해서 반복된 경험이 시냅스 간의 연결을 강화한다는 것이 밝혀졌고, 이는 경험이 인지발달에 큰 영향을 준다는 사실을 뒷받침하는 연구 결과입니다.

인지발달에도 예측 가능한 형태도 이뤄지는 부분이 존재하는데 그 예로 생애 초기 3년간은 성인보다 훨씬 더 많은 시냅스가 형성됩니다. 또한, 언어의 결정적 시기라고 할 수 있는 시기로 이때 모국어에 많이 노출된 아이들은 자연스럽게 모국어를 배우게 됩니다. 언어는 특별한 시기가 있을 수 있지만, 문화적으로 특수한 기술과 지식을 학습하는 명확한 시기는 밝혀진 것은 없습니다. 무리한 조기 교육이 반드시 아동의 더 나은 인지발달로 이어지는 것이 아니므로 이에 대한 한계를 인식하고 적정 수준의 교육을 하는 것이 중요합니다. 이 시기에는 일상적인 놀이와 대화로 충분한 인지발달이 가능합니다.

인간의 인지발달에서 중요한 것은 뇌 안의 시냅스 구성에 변화를 줄 수 있는 다양한 경험입니다. 특히, 어린 시절에 부모가 아이들의 인지발달에 영향을 줄 수 있는 다양한 경험을 제공해주는 것으로 아동의 발달에 긍정적 영향을 줄 수 있습니다. 하지만, 언어를 제외한 다른 지식과 기술의 결정적 시기는 밝혀지지 않았습니다. 오히려 과도한 조기 교육은 아이들의 성장에 악영향을 줄 수 있습니다. 결국, 아이들에게 적절한 환경을 제공해줄 수 있는 부모들이 자녀들의 발달 수준에 관심을 가지고 적적한 경험을 제공해준다면 더 나은 인지발달을 이루는 데 긍정적 영향을 줄 수 있을 것입니다.